公元589年，隋改吴州为苏州（以苏州城西姑苏山得名，苏州的名称始此。公元前522年，秦始皇在吴都城设会稽郡、吴县，自此，当时的苏州称为吴县，或有时称为吴州，苏州在明朝被张居正称为“鬼国”，与他的改革有关，公元778年，唐朝设苏州为江南唯一的“雄州”（唐制州分七等，“雄州”为二等），从此，苏州名称被固定作为通称。
1、苏州为什么在万历年间被张居正称为“鬼国”？那时候那里发生了什么事情？
张居正对苏州“鬼国”的称呼出现在他写给别人的一封信中，黄仁宇的《万历十五年》在写张居正改革的时候提到了这件事。所以苏州在明朝被张居正称为“鬼国”，与他的改革有关，明朝中期之后朝廷财政已经穷到难以为继的边缘，万历首辅张居正作为明朝的最牛经理人，他首要的任务自然是帮助朝廷扭亏为盈。所以在他的六大方面改革中，非常重要的一项就是给国库多搞钱，简单来讲就是直接、足额、马上将该收的税都收到国库中来，
这样一来偷税漏税的路子，就基本上都被张居正堵死了。人们为了避免腰包受损，就只剩一条路——赖！实际上“抗税赖税”这种历史悠久的节流方式，在明朝江南地区堪称是风靡已久，而苏州就是其中卓越的代表，这事的责任原本也不能完全怪到江南人民头上，只因为苏松地区在当年朱元璋打天下时是张士诚的老巢所在地，再加上那里自古就是富硕之地，所以责无旁贷地被朱元璋列为重赋税之地。
按照清人陆世仪的说法，明朝时期“苏州税额，比宋则七倍，比元犹四倍”，所负担的税额分别是宋朝的七倍、元朝的四倍，苏州乃至江南地区抗税赖税的彪悍民风，就是在这样的环境下慢慢养成的。在明朝官方史料的记载中，江南官吏曾向皇帝诉说征税之苦，溧阳、溧水、宜兴等地的民众不仅公然抗税抗捐，甚至还干起聚众劫掠的勾当，个个发家致富。
更无法无天的是，一些村民干脆自己伪造官印，私造文书把自己的税粮给免了，那时候的情形，几乎是掀起了一股全民争做老赖的热潮！以至于到了宣德年间，当地人的这种玩法让皇帝也受不了了，原本的重赋税之地，完全成了抗税赖税的不毛之地。于是自宣德皇帝之后，明朝开始对苏州的税额负担进行降低，而且降低的幅度非常大，在张居正担任首辅的万历年间，苏州的赋税已经被从277万石减至72万石，减去大头只留零头，照理说这下总该心甘情愿地交税了吧。
2、苏州名称的由来是什么？
公元前514年，吴王阖闾下令伍子胥督造水陆双棋盘格局的城池，自此，苏州的地理位置沿革致今，公元前522年，秦始皇在吴都城设会稽郡、吴县，自此，当时的苏州称为吴县，或有时称为吴州。公元589年，隋改吴州为苏州（以苏州城西姑苏山得名，苏州的名称始此，另姑苏山由吴王阖闾建姑苏台得名，现山上仍有遗迹），公元778年，唐朝设苏州为江南唯一的“雄州”（唐制州分七等，“雄州”为二等）,从此，苏州名称被固定作为通称。
